À la santé du Colonel.

5 Avril 2016 – Un hôte de mérite

Ludovic reprend la plume.

Après une nuit agitée dans le train, nous arrivons en gare de Lucknow pour 7h20. Nous appelons notre hôte local. Nous nous apprêtons à utiliser pour la 4ème fois le couchsurfing et jusqu’à présent, nous n’avons jamais été déçus. Quant sera-t-il ici ?

Attendant dans le hall de gare, un homme nous fait signe de venir. Il me semble reconnaître le visage de notre hôte, c’est lui. Harsh est relativement grand pour un indien et se démarque par une tenue vestimentaire soignée. Venu nous chercher en voiture, nous embarquons à bord de sa berline, une Skoda Laura. Climatisation, radar de recul.. ça ne court pas les rues ce genre de véhicules en Inde.

Sur la route, nous commençons à discuter et mon oreille est très vite perturbée par son accent. Nous ressentons l’influence de sa mère, britannique, tant son vocabulaire est riche et sa prononciation fluide. Cela nous mettra en difficulté plus d’une fois. L’exercice reste toutefois excellent pour améliorer notre oreille phonétique !

Les kilometres défilants, nous arrivons dans une sorte de quartier résidentiel et nous arrêtons au pied d’une belle et imposante demeure. Il nous montre directement notre chambre, située à l’étage. La propreté est de rigueur et nous avons l’impression d’être dans une chambre d’hôtel. Sacs à dos posés, nous descendons. Nous nous installons autour de la table du salon. Un salon atypique, épuré dans lequel le mobilier se veut ancien et chic, c’est agréable.

Harsh appelle quelqu’un. Une jeune femme indienne arrive alors. Il nous demande ce que nous souhaitons pour petit-déjeuner et semble lui donner la consigne de nous préparer notre repas. Déstabilisés au début, nous réalisons qu’il s’agit de son employée de maison.

Nous sommes servis avec au menu : omelettes aux légumes, café, thé, pain de mie grillé, confitures et beurre. De nous deux, je crois qu’à cet instant, j’étais le plus heureux. Adepte si ce n’est accro au petit-déjeuner, le régime alimentaire indien, basé essentiellement sur du salé, avait fait naître en moi un manque. J’engloutis tartine sur tartine. Léo a également apprécié, savourant le premier café en deux semaines d’aventure. Au terme de ce moment de réconfort, nous remontons afin de finir notre nuit. Nous nous réveillerons pour le déjeuner aux alentours de 14h. Là, retour de la cuisine indienne avec d’excellentes saveurs. La discussion avec notre hôte l’est tout autant.

L’après-midi, nous la passerons au frais dans la chambre à préparer les quelques articles récemment parus ayant convenu avec notre hôte d’aller faire le tour de Lucknow dans la soirée. Nous partons à 19h découvrir les places importantes de cette ville chargée d’histoire. Pendant plus d’une heure, nous sillonnons  les rues en voiture. Les bâtiments sont magnifiques tant la combinaison de l’art musulman et perse est sublime. Il nous explique énormément de choses et nous propose, si nous le souhaitons, de faire un tour guidé de ces monuments le lendemain. Nous accepterons. Sur le retour, la faim se faisant ressentir, Harsh nous invitera dans un restaurant. Cette fois, nous testerons les pizzas indiennes avant de prendre une glace au vendeur ambulant. Nous ne rentrerons pas trop tard car le lendemain, une bonne matinée s’annonce !

Après un réveil difficile et avoir traîner devant nos tartines, nous nous pressons afin de ne pas rater le départ du bus qui nous amènera découvrir la ville. En définitive, nous sommes à l’heure et nous sommes que 2 ! Malgré le prix de 13€ par personne, nous jugeons que c’est une bonne option. Nous partons à bord d’un minibus climatisé accompagnés du chauffeur et du guide. Les deux premiers arrêts ne sont pas exceptionnels, mais à partir du 3ème, on s’est régalé. Un grand parc avec les ruines d’une résidence bâtie pour les Anglais, un Palais avec sa Mosquée et son labyrinthe pleins d’astuces et de supercheries, un mini Fort vraiment pas pour les grands et un guide dynamique, drôle et bavard auront fait de notre matinée un moment très intéressant. De plus, durant la visite, une mère et sa fille népalaise se sont jointes à nous. Lorsque le guide leur a expliqué nos plans pour le Népal, elles nous ont remis une carte avec leurs coordonnées devenant notre premier contact sur Katmandu. Rentrés à la maison, nous ne ferons que croiser notre hôte qui va rejoindre des amis au golf. Nous attendrons son retour en cherchant des recettes pour ce soir car, ce soir, c’est nous qui cuisinons un repas français.

Les ingrédients fraîchement achetés, nous nous mettons aux fourneaux. Nous attaquons la blanquette d’agneau. Sans encombre, nous laissons mijoter. Pendant ce temps, nous commençons à préparer la semoule au lait. Mais, un ingrédient nous fera défaut : la semoule… nous ne parviendrons pas à obtenir le résultat escompté mais, d’après le Colonel, c’était la même chose qu’un des plats indiens. Toutefois, la blanquette aura abouti à un excellent résultat grâce à la maitrise de Léo.

L’heure du banquet a sonné ! Tous les trois, assis autour de la table, nous sirotons déjà notre second Whisky. Nous présentons notre projet, la manière dont nous sommes parvenus à voyager et finissons par sortir le drapeau que notre hôte appréciera. Dans le même temps, nous entamons le repas avec un bon kilo de frites à partager. Suivra la blanquette accompagnée d’une bouteille de vin rouge indien qui se révèle délicieusement sucré. Quel plaisir de renouer avec les saveurs françaises ! Les assiettes vidées, nous goûtons au dessert avant de finir par un bon morceau de glace. À cela, ajoutons les longs échanges sur de nombreux sujets avec Harsh qui ont rendu ce repas génial. Minuit passé, le ventre prêt à exploser, nous allons nous coucher pour une dernière nuit dans la demeure du Colonel.

Nous émergeons peu avant 7h. Dernière douche chaude, on boucle le sac avant de descendre petit-déjeuner. Là, nous en profitons une dernière fois car désormais, nous ne savons qu’une chose, nous partons pour le Népal. Juste avant de partir, nous faisons quelques photos avec le Colonel. 8h45, nous sommes à la gare routière et nous trouvons très vite un bus allant à la frontière… on embarque, abandonnant le Colonel par la même occasion.

Durant 2 jours, Harsh, colonel de l’armée indienne retraité, nous aura accueilli dans des conditions dépassant toutes nos attentes. Il nous aura également surpris par sa générosité, sa gentillesse et sa simplicité ! Une nouvelle fois, le couchsurfing nous aura permis de rencontrer une superbe personnalité.

Désormais, nous sommes au Népal et nos nouvelles se feront plus rares… mais retrouvez sans plus tarder nos premiers pas dans ce merveilleux pays.

Ludo & Léo.